Las membranas constituyen un punto de encuentro de lípidos y proteínas. No sólo definen la entidad de las células y los orgánulos citosólicos, sino que también muestran una amplia variedad de funciones importantes que antes se atribuían únicamente a la actividad de las proteínas.
De hecho, los lípidos han sido comúnmente considerados como un mero soporte para la asociación transitoria o permanente de proteínas de membrana, mientras que actúan como una barrera selectiva de células/organelas.
Sin embargo, cada vez hay más pruebas de que los lípidos regulan por sí mismos la localización y actividad de muchas proteínas de membrana, así como la definición de microdominios de membrana que sirven como plataformas espacio-temporales para la interacción de las proteínas de señalización.
Los lípidos de membrana son cruciales en la fisión y fusión de las bicapas de lípidos y también actúan como sensores para controlar las condiciones ambientales o fisiológicas.
Los lípidos y las estructuras lipídicas participan directamente como mensajeros o reguladores de la transducción de señales. Además, su alteración ha sido asociada con el desarrollo de numerosas enfermedades. Las proteínas pueden interactuar con las membranas a través de modificaciones lípidas co-/post-traduccionales, e interacciones electrostáticas e hidrofóbicas, las fuerzas de van der Waals y la unión de puentes de hidrógeno están todas involucradas en las asociaciones entre las proteínas de la membrana y los lípidos.
El presente estudio revisa estas interacciones desde el punto de vista molecular y biomédico, y los efectos de su modulación sobre la actividad fisiológica de las células, la etiología de las enfermedades humanas y el diseño de fármacos clínicos.
De hecho, la influencia de los lípidos en la función proteica se refleja en la posibilidad de utilizar estas especies moleculares como dianas para terapias contra el cáncer, la obesidad, los trastornos neurodegenerativos, las patologías cardiovasculares y otras enfermedades, utilizando un nuevo enfoque llamado terapia membrano-lipídica.
Escribá PV, González-Ros JM, Goñi FM, Kinnunen PK, Vigh L, Sánchez-Magraner L, Fernández AM, Busquets X, Horváth I, Barceló-Coblijn G.
J Cell Mol Med. 2008 Jun;12(3):829-75. doi: 10.1111/j.1582-4934.2008.00281.x. Epub 2008 Feb 8. PMID:18266954.