La abstinencia a opiáceos se ha asociado con la regulación ascendente de los adrenoceptores alfa (principalmente el subtipo alfa 2A) en el cerebro. La modulación de estos receptores inhibidores que regulan la liberación de norepinefrina parece ser un mecanismo relevante por el cual el síndrome de abstinencia de opiáceos podría ser contrarrestado.
El objetivo de este estudio fue investigar los posibles cambios en la expresión del gen alfa 2a-adrenoceptor como mecanismo molecular subyacente a la regulación de los adrenoceptores alfa 2A inducida por la abstinencia de opiáceos.
En ratas morfino-dependientes (10-100 mg/kg durante 5 días), la abstinencia precipitada de naloxona (2 mg/kg) indujo una rápida (2 h) y marcada regulación al alza (111%, P < 0.001) en la expresión del ARNm alfa 2a-adrenoceptor (análisis Northern y dot-blot) en la corteza cerebral.
Los tratamientos con morfina, tanto agudos como crónicos, no alteraron de forma significativa la expresión del ARNm alfa 2a-adrenoceptor de la corteza cerebral.
Los resultados indican que el síndrome de abstinencia de opiáceos se asocia con una activación transcripcional del ARNm alfa 2a-adrenoceptor que puede explicar el aumento de la regulación de los adrenoceptores alfa 2A del cerebro durante la abstinencia de opiáceos.
Busquets X, Ventayol P, García-Sevilla JA.
Brain Res Mol Brain Res. 1997 Apr;45(1):154-8. PMID:9105684.