Los telómeros son estructuras complejas de proteínas y de ADN ubicadas en el extremo de los cromosomas eucariotas. La longitud de los telómeros se acorta con la edad en todas las células somáticas que se replican. Se ha demostrado que fumar tabaco aumenta el acortamiento de los telómeros en los linfocitos circulantes.
El presente estudio investigó si este efecto se amplificó aún más en fumadores que desarrollan enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
La longitud de los telómeros se determinó por hibridación fluorescente in situ en linfocitos circulantes recolectados de 26 personas que nunca habían fumado, 24 fumadores con función pulmonar normal y 26 fumadores con obstrucción moderada a severa del flujo de aire (flujo espiratorio forzado en un segundo 48+/-4% pronosticado).
En contraste con los no fumadores, la duración de los telómeros disminuyó significativamente con la edad en los fumadores. También hubo una relación dosis-efecto entre la exposición acumulativa de larga duración al tabaquismo (pack-yrs) y la duración de los telómeros. La presencia y/o severidad de la obstrucción crónica del flujo de aire no modificó esta relación.
Los resultados del estudio actual confirman que la exposición al tabaco aumenta el acortamiento de los telómeros en los linfocitos circulantes. También demuestra una relación dosis-efecto entre la exposición al tabaco y la longitud de los telómeros, pero no demostró que este efecto se amplifica en fumadores que desarrollan enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
Morlá M, Busquets X, Pons J, Sauleda J, MacNee W, Agustí AG.
Eur Respir J. 2006 Mar;27(3):525-8. PMID: 16507852.